Razze da lavoro: tutto quello che devi sapere

Descrizione delle razze da lavoro

Questo gruppo di cani proviene da tutto il mondo ed è composto, come suggerisce il nome, da razze laboriose sviluppate specificamente per eccellere in lavori specializzati e non legati alla pastorizia. Si tratta principalmente di guardia e protezione - di persone, bestiame o proprietà - ma comprende anche il lavoro in slitta, il lavoro di traino e il salvataggio. Molti di questi cani in passato si sono potuti dedicare, all’occorrenza, anche ad altri ruoli lavorativi.

Taglia e tipo di mantello delle razze da lavoro.

Sono tutti di taglia grande o gigante e presentano una varietà di tipi di mantello a seconda del Paese in cui vivevano e dei lavori che erano chiamati a svolgere. Le razze più grandi di solito provengono da climi più freddi, come la maggior parte di quelle presenti in questo gruppo.

Istinti naturali

Come tutte le razze da lavoro, utilizzano i loro comportamenti istintivi naturali per svolgere le mansioni per cui l'uomo li ha creati.

Se consideriamo i comportamenti predatori originari di un cane (il modo in cui originariamente cacciavano e catturavano il cibo), le razze da lavoro utilizzano la prima parte di questo istinto, affinato alla perfezione da allevamenti successivi, per osservare gli intrusi e poi agire di conseguenza. 

Lo schema motorio completo venatorio/predatorio è: avvistamento-appostamento-inseguimento-cattura-uccisione-azzannamento-sbranamento ovvero, in altre parole, vede la preda, si apposta avvicinandosi furtivo, la insegue, la cattura, la uccide e la mangia. 

Gli antenati dei nostri cani moderni dovevano badare a se stessi e proteggere i loro piccoli e le loro risorse. 

Le razze da lavoro variano nel modo in cui utilizzano questi istinti. Le razze da guardia sono eccezionalmente brave nella parte relativa all’avvistamento e quindi sono estremamente vigili e sempre all'erta per individuare eventuali intrusi o per qualsiasi cosa che possa minacciare le loro proprietà. Una volta individuato un intruso o un pericolo, la loro risposta varia: possono avvicinarsi furtivi e poi inseguirlo o semplicemente inseguirlo. 

Una volta raggiunto il bersaglio, anche in questo caso la reazione può essere diversa: possono morderlo per trattenerlo o azzannarlo con più forza per renderlo inoffensivo (o, nel caso del Bullmastiff, lo tirano a terra e si siedono sopra).

Tuttavia, non tutte le razze da lavoro fanno la guardia - alcune (come il Bernese e
il Terranova) sono definite i giganti gentili del mondo canino, anche se sono altrettanto laboriose, mentre i cani da slitta sono i corridori di lunga distanza dell’universo cinofilo.
Dato che questo comportamento predatorio è un'auto-ricompensa per i cani - poiché la caccia al cibo faceva originariamente parte dell'istinto di sopravvivenza dell’animale - i proprietari devono essere consapevoli del fatto che i loro cani non solo si divertono a mettere in atto questi comportamenti (qualunque essi siano), ma hanno anche bisogno di attuarli per rimanere sani e felici e quindi avranno bisogno di sfogare questi istinti innati radicati.  Ciò non significa che dovete mettergli a disposizione una grande tenuta di campagna da proteggere o una landa artica da percorrere in slitta, ma che dovete essere consapevoli di questi istinti naturali e lavorare sodo per assicurarvi che il cane sia soddisfatto, felice e sicuro.

Cosa significa questo per i proprietari?

Per svolgere con successo il proprio lavoro, una razza da lavoro ha bisogno di alcune competenze chiave:

• Forza - a molte di queste razze viene chiesto di affrontare minacce di diverso tipo per la mansione che svolgono, quindi la maggior parte è pienamente in grado di passare ai fatti e non solo di abbaiare! Altri possono essere in grado di tirare slitte o carri pesanti - tutti lavori che richiedono forza e resistenza.
• Determinazione - che si tratti di slitta o di scacciare gli intrusi, questi cani non si arrendono mai e hanno resistenza e perseveranza. 
• Fiducia - a differenza di alcune razze che allertano i proprietari di fronte a qualsiasi minaccia percepita a causa della paura, questi cani sono di solito molto più sicuri di sé.

Forte volontà - sono in grado di scoraggiare anche gli avversari più determinati o di lavorare instancabilmente nelle loro mansioni specialistiche, sono spesso tanto forti di mente quanto di corpo

Una razza da lavoro è adatta a voi?

Se pensate che una razza da lavoro con simili competenze sia adatta a voi, dovete considerare quanto segue:

Punti di forza e di debolezza

• Sono cani per proprietari esperti, poiché sono di taglia grande, forti sia nel corpo che nella mente
• Possono essere sospettosi nei confronti degli estranei (umani e canini)
• Necessitano di formazione e di una buona gestione/manipolazione
• Possono essere molto territoriali 
• Sono dediti al proprietario e alla famiglia
• Nel caso dei cani da pastore, possono essere felici di essere lasciati soli per periodi di tempo più lunghi rispetto ad altre razze
• Sono tranquilli (tranne i cani da slitta!)
• Sono sorprendentemente sensibili e necessitano di un addestramento basato sulla ricompensa
• Nel caso dei cani a pelo lungo (soprattutto i cani da slitta), possono perdere molti peli
• Si tratta di cani allevati per svolgere un lavoro e che, senza un adeguato esercizio fisico, addestramento e interazione con il proprietario, possono annoiarsi e sentirsi frustrati, con conseguente sviluppo atteggiamenti distruttivi e aggressivi.
• Con una buona gestione e un buon addestramento, possono essere i giganti gentili del mondo canino che proteggeranno la loro famiglia con un'adorazione ineguagliabile.

Caratteristiche del proprietario

• Disporre di moltotempo da dedicare all'addestramento e alla socializzazione, con sfoghi appropriati e sicuri per l'esercizio fisico

Creare un legame con il cane da lavoro

Il modo migliore per creare un legame con il vostro cane da lavoro è dargli una mansione da svolgere, ma assicuratevi che sia sotto il vostro controllo e non lasciate che faccia da sé. Trovate il modo di esercitare la loro mente e il loro corpo per evitare la noia e la frustrazione: un buon addestramento basato sui premi può aiutarvi in questo senso.

Elenco razze cani da lavoro (riconosciute dal Kennel Club, febbraio 2020)