Se vi capita spesso di vedere il vostro cucciolo perdere la calma quando vede altri simili, è il caso di cambiare qualcosa. In questo articolo, vi riportiamo alcuni rapidi consigli e trucchi su come addestrare il vostro cane a ignorare gli altri cani, in modo che possiate godervi le vostre passeggiate insieme.
Avere come compagno di vita un animale sociale può essere fantastico, ma cosa succede se il vostro cucciolo è eccessivamente socievole, e magari va fuori di testa dall'eccitazione ogni volta che vede un altro suo simile o se è particolarmente reattivo? Questi eventi possono sicuramente compromettere una bella passeggiata nel parco, per non parlare della sicurezza del vostro cane. Per imparare ad addestrare il cane a ignorare gli altri simili è fondamentale comprendere le ragioni che motivano il suo comportamento.
Con l'aumento del numero di proprietari di cani, è inevitabile che il vostro ne incontri altri quando è in giro, quindi è più importante che mai insegnargli a gestire questi incontri sociali in modo appropriato, fin da cucciolo.
Socializzazione del cucciolo
Sebbene i cuccioli amino giocare con altri esemplari giovani o adulti amichevoli, la socializzazione è molto più di questo. La parte fondamentale della socializzazione non è imparare a giocare con tutti gli altri cani, ma prestare attenzione a voi quando ci sono altri cani in giro.
Un buon corso di socializzazione dovrebbe dedicarsi al rilassamento e alla concentrazione del cane su di voi quando siete in mezzo agli altri, perché questo è ciò che vorrete durante le uscite insieme, indipendentemente dal fatto che i cuccioli abbiano la possibilità di imparare a giocare con altri simili in piccoli gruppi ben assortiti.
È un errore pensare che i cani ‘normali’ siano molto sociali e che un cane ben socializzato voglia necessariamente giocare e interagire con tutti gli altri cani socializzati. I cani adulti, come gli esseri umani, sono ‘selettivamente sociali’: hanno un piccolo gruppo di amici con cui amano passare il tempo e giocare, ma non sono interessati ad altri al di fuori di quel gruppo e anzi potrebbero non gradire di essere importunati da loro e reagire di conseguenza. Questo comportamento non fa di solo esseri ‘asociali’, anzi li rende perfettamente normali.
Scegliete un corso di socializzazione che vi dia la possibilità di mettere in pratica le abilità di cui sopra e il vostro cane avrà molte meno probabilità di essere reattivo, sovraeccitato o semplicemente ‘fuori di testa’ quando vede altri cani passeggiare. Prevenire è molto meglio che curare, e i cani reattivi sono quasi sempre paurosi (e molti quelli troppo sociali sono solo un po' maleducati!).
Cinque motivi per cui i cani abbaiano agli altri cani
Ci sono diversi fattori scatenanti per i quali il cane inizia ad abbaiare o a diventare ansioso alla sola vista di altri simili. Ne elenchiamo di seguito alcuni.
1. Eccitazione eccessiva o scarso autocontrollo
Potrebbe darsi che il cane sia eccessivamente eccitato solo perché vuole essere amichevole e giocare. Può abbaiare perché è molto eccitato (soprattutto se conosce l'altro cane) o perché è al guinzaglio e quindi è molto frustrato poiché non può avvicinarsi al suo potenziale nuovo compagno di giochi. Questa frustrazione può però aumentare...
2. Paura o ansia
I cani che non sono stati adeguatamente socializzati o che hanno avuto in passato esperienze negative o traumatiche con altri simili possono diventare ansiosi o paurosi. La paura nei cani è un'emozione potente e, se a questa si aggiunge l'impossibilità di fuggire (perché tenuti al guinzaglio), può causare un intenso latrato e a un comportamento reattivo.
3. Frustrazione
A volte, abbaiare in modo eccessivo alla vista di un altro cane può essere causato dalla frustrazione di non potersi avvicinare a lui. In questi casi, il cane può essere tranquillo e felice di incontrare altri simili senza guinzaglio, mentre al guinzaglio diventa molto reattivo.
4. Incapacità di mostrare un linguaggio del corpo naturale
I cani comunicano tra loro utilizzando il linguaggio del corpo. Se osservate i cani che si salutano, non si avvicinano mai frontalmente ma sempre da circa 45 gradi, girano intorno all'altro, a volte avanzano e a volte indietreggiano (o addirittura si allontanano e fingono di annusare qualcosa di interessante, ecc.), annusano e indagano (è qui che entra in gioco il fiuto del didietro, che è il posto migliore per ottenere tutti gli odori necessari a un cane per scoprire l'altro standone il più lontano possibile dai denti) e solo allora decidono se interagire. Quando sono al guinzaglio, non possono fare nulla di tutto ciò e quindi è facile che ‘comunichino male’, causando problemi.
5. Aggressività
Frustrazione, paura e comunicazioni incomprese possono portare all'aggressività, che per molti cani diventa il comportamento predefinito quando vedono altri simili. I comportamenti che si esercitano si ripetono, inoltre l'aggressività è in genere il modo in cui il cane ‘mette fine alle cose che non gli piacciono o le fa sparire’.
Come addestrare il cane a ignorare gli altri cani in 6 semplici passi
1. Attirare la sua attenzione chiamandolo per nome
Fate questa operazione in modo casuale durante la giornata. Chiamatelo per nome, aspettate che vi guardi e premiatelo con un buon bocconcino quando lo fa. Fatelo indipendentemente da quello che sta facendo o da dove si trova (purché non stia dormendo), in modo da poter attirare la sua attenzione in una varietà di luoghi e situazioni.
2. Evitare i luoghi con molti cani
Iniziate l'addestramento del cane in un luogo tranquillo, in casa, dove siete solo voi due. Una volta che riuscite a farlo a casa, potete passare al giardino, dove ci sono più distrazioni visive, sonore e olfattive. Una volta acquisita sicurezza sotto questo aspetto, potete iniziare ad andare in giro, ma limitatevi a luoghi tranquilli dove potete evitare gli altri cani, almeno finché voi e il vostro amico non sarete esperti in questo campo.
3. Distraetelo quando incontra altri cani
Una volta che saprete come fare affinché il cane ignori gli altri simili e inizi a rispondere a chi lo chiama per nome, potrete cominciare a usare questa tecnica in presenza di altri cani. Iniziate tenendo una certa distanza da loro, oltre il punto in cui il cane tende solitamente a reagire, e mantenete la sua attenzione finché l’altro cane non se ne va. Lentamente, potete arrivare a farlo a distanza ravvicinata. Utilizzate sempre bocconcini gustosi (i preferiti del vostro cane) per premiarlo se presta attenzione a voi e non all'altro cane. Se il cane è motivato da un giocattolo ed è possibile e sicuro fare un gioco dopo che l’altro cane è passato, può funzionare molto bene anche questo approccio (soprattutto se l'eccitazione nel vedere un altro cane è dovuta alla voglia di giocare).
4. La pratica è fondamentale
Ricordate che la pazienza è molto importante nell'addestramento di qualsiasi cane e non dovete aspettarvi risultati immediati. Si tratta di essere costanti, eseguire ogni passo molto lentamente ed esercitarsi molto. La pratica può richiedere un po' di tempo e i risultati possono variare a seconda della personalità e della razza del cane, quindi preparatevi a dedicare tempo e sforzi sufficienti alle sessioni di addestramento. Si tratta anche di evitare le situazioni in cui sapete che il cane sarà reattivo, come ad esempio eludere l’incontro con altri cani girandovi e andando nella direzione opposta piuttosto che avere un incontro che metterà a repentaglio tutte le vostre fatiche e i risultati dell’addestramento.
5. Offrire opportunità di gioco
Assicuratevi che il vostro cane abbia ancora la possibilità di giocare e interagire con i suoi amici a quattro zampe. I cani sono socievoli e amano trascorrere un po' di tempo con i loro simili, ma giustamente non vorrete creare loro frustrazione impedendo tutte le interazioni canine, quindi organizzate appuntamenti di gioco o passeggiate con la possibilità di giocare regolarmente senza guinzaglio con i suoi migliori amici.
6. Utilizzare un guinzaglio lungo ed evitare di tirarlo.
Durante l'addestramento, è possibile utilizzare una comoda pettorina con un guinzaglio lungo. In questo modo il cane potrà avere più libertà e praticare l'addestramento alla distrazione in modo sicuro a una distanza maggiore e, se necessario, potrete guidarlo delicatamente verso di voi. Fate però attenzione alle interazioni con altri simili al guinzaglio per evitare che si impiglino.
Che sia scatenato dalla paura, dall'ansia o dall'eccitazione, un cane che abbaia sempre o si avventa sugli altri cani può rendere le vostre passeggiate quotidiane molto meno piacevoli. Imparare ad addestrare il cane a ignorare gli altri cani può porre fine a questo tipo di comportamento e aiutarvi a rafforzare il legame con il vostro migliore amico a quattro zampe.
Tuttavia, se temete che il vostro cane stia diventando aggressivo, che possa ferire un altro cane o una persona o se vi trovate in difficoltà con l'addestramento, contattate un comportamentista accreditato ed esperto che possa aiutarvi.
Per ulteriori suggerimenti sull'addestramento del cane, consultate questa utile guida sui comandi di base.
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