Arricchimento è una parola che viene usata abbastanza spesso quando si parla di modi per interagire con il tuo cane, ma cosa significa veramente e perché è così importante?
Le attività di arricchimento canalizzeranno i comportamenti naturali del tuo cane in un modo che può essere incoraggiato e celebrato. È fondamentale per il benessere di un cane che venga incoraggiato a essere, beh, UN CANE! Fornisce stimolazione sia mentale che fisica e uno dei motivi per cui viene discusso come parte dei piani di allenamento e modifica del comportamento è perché è un mezzo per ridurre la noia, che spesso può portare a comportamenti che gli esseri umani considerano indesiderabili.
Preferiresti che il tuo cane si diverta a masticare un delizioso snack pieno di cibo nutriente o direttamente il tuo divano, distruggendolo?
Le passeggiate, anche se fondamentali per il benessere del tuo cane, non sono abbastanza. Una ciotola anti-ingozzamento, anche se probabilmente è una cosa positiva per il tuo cane, non è abbastanza. Una sessione di allenamento, sebbene favolosa, non è sufficiente per il loro benessere mentale. L'arricchimento è qualcosa che deve essere considerato ogni giorno. Non è un "extra" quando condividi la tua vita con un cane; è alla base dei loro bisogni di salute mentale e fisica. Se non fornisci elementi per arricchire le loro vite, i cani troveranno i loro meccanismi di intrattenimento o di adattamento e siamo abbastanza sicuri che non ti piacerà quello che si inventeranno.
Conoscere il tuo cane, prendere in considerazione la sua razza o il suo mix di razze e sapere quali sono le sue cose preferite da fare ti aiuterà a scegliere i modi migliori per tenerlo occupato e farlo divertire.
Alcuni cani preferiscono distruggere un giocattolo piuttosto che masticare un osso. Alcuni cani hanno bisogno di giocattoli diversi e altri cani ne hanno uno preferito. Alcuni cani amano rilassarsi con un giocattolo alimentare e altri cani si divertiranno a giocare con gli odori in giardino prima di fare un pisolino.
La maggior parte dei cosiddetti comportamenti "problematici" nei cani che fanno venire il mal di testa agli esseri umani sono in realtà comportamenti perfettamente normali che hanno bisogno di uno sfogo, o sono lo sfogo di un cane annoiato. Il mio cane abbaia a tutto. Il mio cane continua a scavare in giardino. Il mio cane mastica le mie cose preferite. I cani hanno bisogno di abbaiare, scavare e masticare; è tuo compito fornire loro un modo divertente e interattivo per fare ciò che devono fare.
I cinque bisogni per il benessere
I cinque bisogni per il benessere descritti dall'Animal Welfare Act (2006) evidenziano il fatto che l'arricchimento non è un'aggiunta alla vita quotidiana, è la vita quotidiana!
- Salute: protezione da dolore, lesioni, sofferenza e malattia e cure se si ammalano o si feriscono.
- Comportamento: la capacità di comportarsi in modo naturale per la propria specie, ad esempio giocare, correre, scavare, saltare, ecc.
- Compagnia: abitare con o essere separati da altri animali a seconda della specie.
- Dieta: una dieta adeguata. Ciò può includere un'alimentazione appropriata per la fase di vita dell'animale e in quantità adeguata per prevenire l'obesità o la malnutrizione, nonché l'accesso ad acqua fresca e pulita.
- Ambiente: un ambiente adatto. Ciò dovrebbe includere il giusto tipo di casa con un luogo confortevole dove riposare e nascondersi, nonché spazio per fare movimento ed esplorare.
Scelte come arricchimento
Ecco un esempio di come consentire al tuo cane di fare scelte per supportare il suo arricchimento. Pensa per un momento alle scelte che fai per il tuo cane.
È probabile che tu scelga:
- Quando mangia
- Quando esce per 'svuotarsi'
- Quando fa movimento Dove fa movimento
- Quando incontra i suoi amici
- Quando interagisce con te
- Quando gioca Dove va Dove dorme
Non dovrebbe avere un po' di autonomia?
Come ti sentiresti se ti svegliassi una mattina non avendo idea di cosa succederà durante il giorno, ma mentre la giornata si svolge, ti viene detto quando puoi usare il bagno. Un piatto di cibo cade davanti a te e tu non sai quando o se apparirà il prossimo pasto. Ti portano fuori, trascinandoti in una direzione e ti viene detto di "andare" se osi rallentare. Vedi il tuo amico dall'altra parte della strada, ma ti viene detto che non c'è tempo per chiacchierare, per poi chiuderti in una stanza dove ti viene detto di dormire.
Sappiamo che sei una persona che fa del suo meglio per il suo cane. Non leggeresti questo se non lo fossi! Tuttavia, pensa alla giornata media del tuo cane dal suo punto di vista. La mancanza di scelta riduce l'opportunità per il tuo cane di evitare o alleviare lo stress. Ciò, a sua volta, può portare i cani a chiudersi a riccio o a perdere interesse per le attività quotidiane. Può anche portare a frustrazione e possibili reazioni. Un cane che ha il potere di fare delle scelte sarà più felice e più sicuro di sé.
Non è solo un grande cambiamento per il tuo cane, ma ti aiuterà anche a conoscerlo. Non devono essere micro-gestiti, possono prendere decisioni e noi possiamo rispettare quelle decisioni, il che porterà entrambi a una relazione molto più forte.
Ecco alcune idee su come migliorare la qualità della vita del tuo cane attraverso delle scelte:
Cibo
Il tuo cane mangia sempre lo stesso cibo giorno dopo giorno? Riceve cibo variato, gusti e consistenze diverse, nuovi snack e alternative piuttosto che tutto mescolato insieme? Prova diversi tipi di frutta e verdura (quelli sicuri; ovviamente), gli viene dato occasionalmente un uovo crudo e deve capire come mangiarlo?! Il cibo è una parte talmente importante nella vita del nostro cane che alcune scelte e avventure devono essere incoraggiate.
Passeggiate
Quando è stata l'ultima volta che il tuo cane ha scelto la direzione e il ritmo di camminata? Non è sempre pratico quando corri per andare al lavoro e hai un tempo prestabilito per le passeggiate, ma che dire delle tue avventure più lunghe, nel fine settimana o nei giorni liberi? Lascia che il tuo cane, letteralmente, ti guidi. Se sceglie di intraprendere una strada che non hai mai percorso, vedrai il mondo dalla sua prospettiva per un pò. Non gli importerà se è un vicolo cieco se ha seguito un buon odore, non gli importerà di aver passato dieci minuti a esaminare ogni centimetro del lampione, non gli importerà di aver percorso la stessa strada tre volte, è la sua passeggiata, può scegliere. Il tuo compito è rimanere al sicuro e goderti l'avventura.
Sonno
Il tuo cane può scegliere dove dormire? C'è un posto tranquillo, da qualche parte su un letto rialzato (o un divano!), un posto dove può nascondersi, un posto fresco e un posto caldo? È molto più facile per un cane rilassarsi e dormire sonni tranquilli quando si sente al sicuro e a proprio agio.
Giocattoli e giochi
Il tuo cane ha un'ampia scelta di giocattoli e giochi con cui interagire? Viene incoraggiato a scegliere un giocattolo da portarti in modo che possiate giocare insieme? Le sue scelte vengono rispettate se porta un giocattolo quando guardi la TV o leggi un libro? C'è, ovviamente, un lato pratico e devi avere dei metodi per chiedere al tuo cane di fare qualcos'altro se necessario, ma è importante anche dare la priorità al suo invito a giocare rispetto al tuo programma preferito.
Interazione
Il tuo cane ha una vita isolata, avendo raramente l'opportunità di incontrare altri cani? Stiamo parlando di cani che vogliono uscire con altri cani; sappiamo che alcuni sanno bene con chi vogliono/non vogliono giocare. Hai un amico con un cane con cui potresti fare delle passeggiate? C'è un asilo per cani affidabile vicino a te? C'è una camminata di gruppo organizzata o un club di allenamento vicino a te? Dare al tuo cane l'opportunità di stare con altri cani che vogliono giocare è importante.
Mentre siamo in tema di interazione, rispetti anche la scelta del tuo cane quando vuole andarsene da una situazione in cui non si sente a suo agio? Se qualcuno lo irrita e ti sta mostrando che non è felice, lo difendi? Se non si sente a suo agio con gli altri cani o con le persone, lo stai aiutando per superare questa cosa e nel frattempo lo tieni al sicuro? Se il tuo cane è a disagio in determinati ambienti stai rispettando la sua scelta di andarsene o di non andarci proprio?
Scritto da Marie Yates, direttrice di Canine Perspective CIC. Marie è stata finalista nel 2018 del premio Purina #BetterWithPets e puoi scoprire di più sulla sua impresa sociale qui: https://canine-perspective.com/
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